中国馆：审美的嘉年华
世博会和商品展销会或经济成果展览会是不一样的。世博会的展示，不是推销商品，也不是要把发展成果的每一个数字都表现出来，而是在一个主题下，给观览者提供一个好看、好玩的嘉年华氛围，以及平时生活中感受不到的审美场景。
4月20日下午3点多，中国馆布展总设计师、中央美院院长潘公凯刚刚和同事们在世博轴下的餐厅吃过午饭。餐厅门外罕见地拉起一条警戒线。试运营第一天，用餐区域人满为患，连饭菜都已售完。
坐在记者对面的潘公凯略显疲惫。他的身后，餐厅窗外，雨雾将中国馆洗刷得更加朱红润泽。在过去两年多时间里，就是这个花朵般朝向天空绽放的庞大建筑的内部，成为潘公凯和几十位艺术家同事们亲力亲为之所在，事无巨细，繁琐深入，需要自由的想象，也需要无比耐心。
接下来一个多小时的采访时间里，潘公凯不时咳嗽。过度劳累让他的感冒持续三周还未见好。世博会开幕在即，每周都要在北京和上海两地往返。他得盯着中国馆的布展进度。
试运营当天，虽然大批人因为没能预约进馆而有所抱怨，但那些第一时间进入中国馆的幸运的人们，即使冒雨守候，缺水少饭，却都兴奋有加。和参观者们激动的情绪相比，潘公凯和同事们更多是冷静和挑剔，满眼都在找问题，以便5月1日正式开馆前做最后的调整和改进。
2007年世博局针对中国馆内设计进行国际招标时，中央美院一方面派出城市设计学院的团队积极参与，同时正有北京奥运会艺术设计任务在身。直到2009年5月，距离方案正式公布只剩两个多月时间，来自世界各地的40余人设计团队和创意方案已现雏形，世博局考虑到需要有一个总设计单位和总设计师来统领全局，于是邀请潘公凯带队，任命中央美院为主体团队。
一开始潘公凯觉得压力很大，时间太短，展示设计要求又高，但考虑到世博会是展示中国的窗口，中国馆又是代表国家形象的标志性场馆，最终还是答应下来。
从2009年8月中国馆展示方案确定，到5月1日世博园和中国馆正式开门迎客，潘公凯带领主创团队反反复复琢磨馆内展示的方案和创意。这期间，不光要照顾到各级领导和各领域专家的意见，仅是几十位国内外艺术家的观点和想法就五花八门。除了把关和拍板，潘公凯很大的精力都在协调各方。
“一到上海就工作，工作完就走”，泡在世博园里一年多，潘公凯一直没顾上去其他场馆看一眼。4月20日试运营当天下午，他和同事们抽空去欧洲馆区看了看英国馆和意大利馆，“外国人的展馆设计相对纯粹，主题比较简单。不像我们中国馆，主题很复杂，想要展现的东西太多，总觉得丢了哪点都不行。”
潘公凯生于浙江宁海，其父是已故国画大家潘天寿，父子二人都曾担任浙江美术学院院长。虽然已不在家乡久居，但他最喜欢的城市还是杭州：“北京的政治和文化气息比较浓，上海则是一个商业和金融发达的城市。杭州最适合休闲生活。”只是一忙起来，心仪之所并不能久留，有时候会去杭州，但往往时间非常短，处理完事情就匆忙离开。
5月1日，世博园正式开园，有关中国馆布展设计的工作也逐渐告一段落。不过潘公凯还是不能悠闲下来。参与布展设计这一年多，攒了很多事情等着他去处理：“今晚还要飞回北京改博士生考试的卷子。中国馆布展结束后，我要回学校给学生们上课了。”
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