过年时节到，“小年”是中国的传统节日之一，小年的主要习俗就是祭灶，而这个习俗可以追溯至商朝时期，甚至再远可以追溯到远古时代。灶神可算是我们祭拜的神仙中比较古老的一个。源于原始时期人们对火的敬畏。
今天是农历腊月二十三，对于一些人来说是小年，对于另一些人来说，明天才是小年。而对于南京人来说，春节后的正月十五才是小年。同样是华夏民族，为何会有如此大的差异呢?
“二十三，糖瓜粘;二十四，扫房子; 二十五，磨豆腐……”从腊月二十三到腊月二十九，磨豆腐扫房子，每天都有事情占着手，一直忙到除夕。
为何传统的小年日期农历会有不同？
产生的原因是古代的品级制度，在古代社会等级泾渭分明，尤其是士人庶人间在生活方式、衣着甚至预言等方面都有自己的标志。在过小年这件事上，有“官三民四船五”的说法，就是说当官的是腊月二十三过小年，包括皇帝家。民间则是腊月二十四过小年。船五是说渔民会在腊月二十五过。
但是这并不是有明文规定的，也没有什么制度约束，所以有些人家即便不是当官的也喜欢在腊月二十三凑热闹，渐渐的很多平民百姓也选择在腊月二十三过小年。而北方地区，在南宋之前一直是政治中心，沾染的官气较多，腊月二十三过小年的人就比较多。但也不是所有北方地区都是腊月二十三过小年。
南方多数地区还是选择在腊月二十四过小年，但也不是绝对的。例如，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，云贵川有些地方把除夕叫做小年。而南京更是特殊，我在南京生活了十多年还是无法完全适应，南京人居然把元宵节叫做小年。
小年习俗：
“灶王爷”又称灶王、灶君。民间一直有这样一个传说：“灶王爷”原本是一位平民张生，娶妻之后终日花天酒地，最终沦落到靠乞讨为生。一天，他乞讨到了前妻家门口，羞愧难当，一头钻到灶锅底下，烧死了。
玉帝知道后，认为他仍有羞耻心，还没坏到底，既然死在了锅底，便封为灶王。每年腊月二十三、二十四上天汇报每户人家的善恶，大年三十或正月初一再回去。
民间年画上的“灶王爷”，形象总是一个慈眉善目的老头，有时候还配上“灶王奶奶”的画像。依据风俗，人们要在小年祭灶送走灶王爷，还要端上一盘糖瓜。
具体仪式，大概是先要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，把一块黏稠的糖瓜粘在灶王嘴上，然后和草马一起烧掉，即为“辞灶”。
民俗学专家萧放说，祭灶是传统小年的重要节俗，灶君的名称在战国时已出现。民间日常生活中免不了磕磕碰碰，人们担心灶神打小报告，于是便跟它套近乎，俗称“媚灶”。给灶王爷供灶糖时祈祷“辛甘臭辣，灶君莫言”，期待他上天后多说好话。
文章源自 设计联盟 www.DesignLinks.cn 中国最具影响力的创意设计综合网站
